Description détaillée du partenariat
Parmi les 5% d’étrangers que compte la population de Gières, une nationalité prédomine : les Italiens. C’est donc d’abord en Italie que Gières décide de rechercher une commune avec laquelle elle pourrait entretenir des liens d’échange et d’amitié. Dès 1983, conseil est demandé à la Fédération mondiale des Cités unies (FMCU) pour trouver une commune-sœur en Italie. Ce sera la commune de Vignate, près de Milan, qui ressemble beaucoup à Gières ; une petite ville de 5 000 habitants (environ 9 000 aujourd’hui), dans la banlieue d’une grande ville, en expansion industrielle mais ayant maintenu ses activités agricoles.
Après un premier contact réciproque en 1983 (Georges Morin et Michel Maron se rendent alors pour la première fois à Vignate), les “fiançailles” des deux communes ont lieu en juin 1984, suivis des premiers échanges en 1985, dans des domaines aussi divers que le sport, l’école et la culture. Convaincus par la vitalité de ces échanges, les deux maires (Charly Guibbaud et Flavio Lombardi) se retrouvent à Vignate en juin 1985 pour signer la convention officielle de jumelage entre les deux communes. L’année 1986 voit la création du comité Gières-Vignate et le premier anniversaire du jumelage, qui se déroule à Gières.
Depuis, les échanges scolaires et associatifs continuent : cent sportifs giérois ont ainsi participé, en juin 1988, à l’inauguration du Centre sportif de Vignate, et cent sportifs vignatais sont venus à Gières, pour la Fête du sport, au printemps suivant. Les délégations qui se sont déplacées de part et d’autre des Alpes aux mois de septembre 1991 et 1992 (élus et représentants des associations) sont aussi restées dans les mémoires, comme les voyages-anniversaires, en juin et septembre 1995 pour les 10 ans du jumelage, puis en avril et septembre 2008 pour le 25ème anniversaire de la première rencontre. Elus, sportifs, écoliers et musiciens de nos deux villes multiplient ainsi les échanges depuis 1984, apprenant à se connaître, à élargir leur horizon et à mieux se comprendre.
